மெட்டா நிறுவனம் தனது பிரபலமான செய்தி அனுப்பும் செயலியான வாட்ஸ்அப்-ல் புதிய பிரீமியம் சந்தா திட்டத்தை அறிமுகப்படுத்த தயாராகி வருவதாக சமீபத்திய தகவல்கள் வெளியாகியுள்ளன. இந்த திட்டம் 'வாட்ஸ்அப் பிளஸ்' (WhatsApp Plus) என்ற பெயரில் உருவாக்கப்பட்டு வருவதாக, வாட்ஸ்அப் பீட்டா பதிப்புகளில் மறைந்திருந்த குறியீடுகளை ஆய்வு செய்து WABetaInfo என்ற நம்பகமான ஆதாரம் தெரிவித்துள்ளது.

வாட்ஸ்அப் தற்போது உலகம் முழுவதும் சுமார் 3 பில்லியன் (300 கோடி) பயனர்களைக் கொண்டுள்ளது. இந்தியாவில் மட்டும் 85 கோடிக்கும் மேற்பட்டோர் இதை தினசரி பயன்படுத்தி வருகின்றனர். 2009இல் தொடங்கப்பட்ட இந்த செயலி, குறுஞ்செய்தி அனுப்பும் எளிய கருவியாகத் தொடங்கி, மெட்டா நிறுவனத்தால் 2014இல் பெரும் தொகைக்கு வாங்கப்பட்ட பின்னர் அசுர வளர்ச்சி கண்டது. இன்று புகைப்படங்கள், வீடியோக்கள், ஆவணங்கள், குரல் அழைப்புகள், வீடியோ கால், ஸ்டேட்டஸ் பகிர்வு என பல்வேறு அம்சங்களுடன் ஒருங்கிணைந்த தகவல் தொடர்பு மையமாக மாறியுள்ளது.

இதுவரை முற்றிலும் இலவசமாக வழங்கப்பட்டு வந்த வாட்ஸ்அப்பில், மெட்டா இப்போது விளம்பரங்கள் மூலம் வருவாய் ஈட்டி வருகிறது. ஆனால், ஏஐ தொழில்நுட்பம் அதிகரித்து வரும் சூழலில், புதிய வருவாய் வழிகளை உருவாக்க மெட்டா முயல்கிறது. அதன் ஒரு பகுதியாகவே இந்த பிரீமியம் சந்தா திட்டம் கொண்டு வரப்பட உள்ளது. முக்கியமாக, அடிப்படை செய்தி அனுப்புதல், அழைப்புகள், குழு அரட்டைகள் உள்ளிட்ட அனைத்து முக்கிய அம்சங்களும் தொடர்ந்து இலவசமாகவே இருக்கும்.

புதிய 'பிளஸ்' திட்டம் விருப்ப சந்தா (optional subscription) மட்டுமே என்பதால், பயனர்கள் தேவைப்படாவிட்டால் எந்த கட்டணமும் செலுத்த வேண்டியதில்லை.வாட்ஸ்அப் பிளஸ் சந்தாதாரர்களுக்கு கிடைக்கக்கூடிய சில முக்கிய கூடுதல் வசதிகள்:

• செயலியின் தோற்றத்தை முழுமையாக தனிப்பயனாக்குதல் – பல்வேறு தீம்கள் (themes), அசென்ட் வண்ணங்கள் (accent colors), மற்றும் 14 புதிய ஆப் ஐகான்கள் வரை மாற்றும் வசதி.
• அரட்டைகளை பின் செய்யும் (pin) எண்ணிக்கை 3இலிருந்து 20 ஆக உயர்த்தப்படும் – இது அதிக அரட்டைகளை நிர்வகிக்கும் பயனர்களுக்கு மிகவும் பயனுள்ளதாக இருக்கும்.
• தனிப்பட்ட ரிங்டோன்கள் – நண்பர்கள் அல்லது குடும்ப உறுப்பினர்களின் அழைப்புகளுக்கு தனியாக ஒலி அமைக்கும் வசதி.
• எக்ஸ்க்ளூசிவ் ஸ்டிக்கர்கள், மேம்படுத்தப்பட்ட மெசேஜ் ரியாக்ஷன்கள் (immersive reactions) போன்ற கூடுதல் உள்ளடக்கங்கள்.

இந்த அம்சங்கள் பெரும்பாலும் தனிப்பயனாக்கம் (customization) மற்றும் வசதி சார்ந்தவை என்பதால், அடிப்படை பயன்பாட்டுக்கு எந்த மாற்றமும் இல்லை. விலை, சரியான அறிமுக தேதி போன்ற விவரங்கள் இன்னும் அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவிக்கப்படவில்லை. ஆனால், ஆண்ட்ராய்டு மற்றும் iOS இரண்டிலும் சோதனை நிலையில் உள்ளதால், அடுத்த சில மாதங்களில் இது வெளியாகலாம் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.

மெட்டா நிறுவனம் தனது பிற செயலிகளான இன்ஸ்டாகிராம், ஃபேஸ்புக்கிலும் இதேபோன்ற பிரீமியம் திட்டங்களை சோதித்து வருகிறது. வாட்ஸ்அப்பை பணமாக்குவதற்கு இது சரியான நேரம் என்று நிறுவனத்தின் தலைவர் மார்க் ஜுக்கர்பெர்க் கருதுவதாகவும், நெட்டிசன்கள் கருத்து தெரிவித்து வருகின்றனர்.

இருப்பினும், பயனர்கள் இந்த சந்தாவுக்கு பணம் செலுத்துவது மதிப்புள்ளதா என்பது, அம்சங்கள் முழுமையாக வெளியான பின்னரே தெரிய வரும். பலர் இலவச பதிப்பே போதுமானது என்று கருதலாம். மெட்டாவின் இந்த முயற்சி, தொழில்நுட்ப நிறுவனங்கள் வருவாய் ஈட்டுவதற்கு புதிய வழிகளைத் தேடும் போக்கை பிரதிபலிக்கிறது.