நீலகிரி மாவட்டத்தில், முதுமலை புலிகள் காப்பகத்தில் அமைந்துள்ள தெப்பக்காடு யானைகள் முகாம் ஆசியாவின் மிகப் பழமையான மற்றும் பெரிய வளர்ப்பு யானைகள் முகாம்களில் ஒன்றாகும். 1927 முதல் தமிழ்நாடு வனத்துறையால் நிர்வகிக்கப்படும் இந்த முகாம், தாயை இழந்த குட்டி யானைகள், குடியிருப்புகளில் தொந்தரவு செய்யும் காட்டு யானைகள் மற்றும் கோவில் யானைகளைப் பராமரிக்கிறது. யுனெஸ்கோவால் உலகப் பாரம்பரியச் சின்னமாக அறிவிக்கப்பட்ட முதுமலை பூங்காவின் இயற்கைச் சூழலில் இந்த முகாம் அமைந்துள்ளது.
தெப்பக்காடு முகாம், யானைகளின் உடல் மற்றும் மன நலனை மேம்படுத்துவதற்காக புத்துணர்வு முகாம்களை நடத்துகிறது. இந்து சமய அறநிலையத் துறையின் கீழ் 2003 முதல் நடைபெறும் இந்த முகாம்கள், கோவில் யானைகளுக்கு 48 நாள் ஓய்வு, மருத்துவ பரிசோதனை மற்றும் உடற்பயிற்சி வழங்குகின்றன. யானைகளுக்கு சத்தான உணவு, மசாஜ் மற்றும் இயற்கையான வனச் சூழலில் உலாவுதல் போன்றவை வழங்கப்படுகின்றன. முகாமில் பாகன்கள் மற்றும் ஊழியர்களுக்கு தரமான உணவு மற்றும் சுகாதார வசதிகளும் உறுதி செய்யப்படுகின்றன.
இதையும் படிங்க: முதுமலை காப்பகத்தில் 79வது சுதந்திர தின விழா.. தேசியக் கொடிக்கு யானைகள் சல்யூட்..!!
கடந்த ஜனவரி மாதம் நடந்த "யானைப் பொங்கல்" நிகழ்ச்சி, பழங்குடி மக்களின் நடனத்துடன் சுற்றுலாப் பயணிகளை கவர்ந்தது. மேலும், "தி எலிபெண்ட் விஸ்பரர்ஸ்" ஆவணப்படம் இம்முகாமின் முக்கியத்துவத்தை உலகறியச் செய்து ஆஸ்கர் விருது பெற்றது. தெப்பக்காடு முகாம், யானைகளின் நலனைப் பாதுகாப்பதோடு, சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கு இயற்கையுடன் இணைந்த அனுபவத்தை வழங்குகிறது.
இந்நிலையில் முதுமலை புலிகள் காப்பகத்தில் உள்ள தெப்பக்காடு யானைகள் முகாமில் இன்று விநாயகர் சதுர்த்தி விழா கோலாகலமாகக் கொண்டாடப்பட்டது. இந்த முகாமில் பராமரிக்கப்படும் 29 வளர்ப்பு யானைகள் இவ்விழாவில் பங்கேற்று, விநாயகரை வணங்கி சிறப்பித்தன. வனத்துறையினர் மற்றும் சுற்றுலாப் பயணிகள் ஆர்வத்துடன் இந்நிகழ்ச்சியைக் கண்டு ரசித்தனர்.
விழாவிற்காக, யானைகள் மாயாற்றில் குளிக்க வைக்கப்பட்டு, விபூதி, சந்தனம், குங்குமம் பூசி அலங்கரிக்கப்பட்டன. மலர் மாலைகள் அணிவிக்கப்பட்டு, வரிசையாக நிறுத்தப்பட்ட யானைகள், முகாம் வளாகத்தில் உள்ள நூற்றாண்டு பழமையான விநாயகர் கோவிலுக்கு அழைத்து வரப்பட்டன. கோவிலில் சிறப்பு பூஜைகள் மற்றும் அலங்காரங்கள் செய்யப்பட்டிருந்தன. குறிப்பாக, கிருஷ்ணா மற்றும் பொம்மி ஆகிய யானைகள் கோவில் மணியை அடித்து, மூன்று முறை கோவிலைச் சுற்றி வலம் வந்து, துதிக்கையை உயர்த்தி விநாயகரை வணங்கின. இந்தக் காட்சி சுற்றுலாப் பயணிகளை வெகுவாகக் கவர்ந்தது.
விழாவின் முக்கிய அம்சமாக, யானைகளுக்கு கரும்பு, மாதுளை, வாழைப்பழம், தேங்காய், வெல்லம், ஆப்பிள், ஆரஞ்சு, கேழ்வரகு, கொள்ளு, அரிசி கட்டிகள் உள்ளிட்ட சிறப்பு உணவுகள் வழங்கப்பட்டன. பழங்குடியினர் தங்கள் பாரம்பரிய முறைப்படி பூஜைகளை நடத்தினர். வனச்சரகர்கள் மேகலா, குலோதுங்கசோழன், பாஸ்கர் மற்றும் வன ஊழியர்கள் இந்நிகழ்ச்சியில் பங்கேற்றனர்.
ஆண்டுதோறும் குடியரசு தினம், சுதந்திர தினம் உள்ளிட்ட விசேஷ நாட்களை முகாமில் கொண்டாடுவது வழக்கம். ஆனால், விநாயகர் சதுர்த்தி விழாவின் தனித்தன்மை, யானைகளின் பக்தியுடன் கூடிய வழிபாடாகும். இந்த ஆண்டு விழாவும் சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கு மறக்க முடியாத அனுபவமாக அமைந்தது.
இதையும் படிங்க: விநாயகர் சதுர்த்தி விழா: தமிழகத்தில் 80,000 விநாயகர் சிலைகள் வைக்க அனுமதி..!!