ரெட் வெல்வெட் கேக் அதன் கவர்ச்சிகரமான சிவப்பு நிறம், மென்மையான அமைப்பு மற்றும் இனிப்பு சுவை ஆகியவற்றால் இன்று பலரின் விருப்ப உணவாக மாறியுள்ளது. பிறந்தநாள் கொண்டாட்டங்கள், திருமண விழாக்கள், ஆண்டு விழாக்கள் உள்ளிட்ட பல்வேறு சந்தர்ப்பங்களில் கேக் வெட்டுவது ஒரு முக்கிய பகுதியாகிவிட்டது. குறிப்பாக, வண்ணமயமான கிரீம்கள், அலங்காரங்கள் மற்றும் பளபளப்பான தோற்றத்துடன் வரும் கேக்குகள் குழந்தைகள் முதல் பெரியவர்கள் வரை அனைவரையும் ஈர்க்கின்றன. ஆனால், இந்த கவர்ச்சிக்கு பின்னால் மறைந்திருக்கும் உடல்நல அபாயங்களை பலர் உணர்வதில்லை.

ரெட் வெல்வெட் கேக்கில் பயன்படுத்தப்படும் செயற்கை சிவப்பு நிறமிகள் (Artificial Food Colours) தான் அதன் தனித்துவமான தோற்றத்திற்கு முக்கிய காரணம். இந்த நிறமிகள் கேக்குக்கு ஈர்ப்பை அளிக்கும் அதே வேளையில், எந்தவித ஊட்டச்சத்தையும் வழங்குவதில்லை. மருத்துவ நிபுணர்களின் கூற்றுப்படி, இத்தகைய செயற்கை சேர்க்கைகள் சிலருக்கு ஒவ்வாமை, தோல் எரிச்சல், சுவாசப் பிரச்சினைகள் போன்ற உடனடி பாதிப்புகளை ஏற்படுத்தலாம். 

குழந்தைகளிடம் அதிகப்படியான செயற்கை நிறமிகள் உள்ள உணவுகளை உட்கொள்வது ஹைபராக்டிவிட்டி (ADHD) போன்ற நடத்தை பிரச்சினைகளை அதிகரிக்கும் என சில சர்வதேச ஆய்வுகள் சுட்டிக்காட்டுகின்றன. மேலும், நீண்ட காலத்திற்கு தொடர்ச்சியாக உட்கொள்ளும் போது, சில நிறமிகள் புற்றுநோய் அபாயத்தை அதிகரிக்கக்கூடும் என்ற அச்சமும் எழுந்துள்ளது. உலக சுகாதார அமைப்பு உள்ளிட்ட அமைப்புகள் இவ்வகை சேர்க்கைகள் குறித்து தொடர்ந்து ஆய்வுகளை மேற்கொண்டு வருகின்றன.

கேக் மட்டுமல்லாமல், பல இனிப்பு வகைகள், ஐஸ்கிரீம்கள், குளிர்பானங்கள், பிஸ்கட்கள் உள்ளிட்ட பல உணவுப் பொருட்களிலும் செயற்கை நிறமிகள் அதிக அளவில் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. இவை உணவின் தோற்றத்தை மேம்படுத்துவதற்காகச் சேர்க்கப்படுகின்றன. ஆனால், இயற்கை மாற்றுகளான பீட்ரூட் சாறு, கரோட், பெர்ரி பழங்கள் அல்லது மஞ்சள் போன்றவற்றைப் பயன்படுத்தி அதே கவர்ச்சியைப் பெற முடியும். இத்தகைய இயற்கை நிறமிகள் ஊட்டச்சத்துக்களையும் வழங்குவதோடு, உடலுக்கு தீங்கு விளைவிப்பதில்லை.

உணவு தயாரிப்பு நிறுவனங்கள் தங்கள் பொருட்களின் லேபிள்களில் பயன்படுத்தப்படும் அனைத்து சேர்க்கைகளையும் தெளிவாகக் குறிப்பிட வேண்டும் என்பது முக்கியம். பொதுமக்கள் உணவு வாங்கும் போது பொருட்களின் பட்டியலை கவனமாகப் படித்து, செயற்கை நிறமிகள் (எ.கா., Red 40, Yellow 5 போன்றவை) அதிகம் உள்ளவற்றைத் தவிர்க்க வேண்டும். குழந்தைகளுக்கு கொடுக்கும் போது இயற்கை பொருட்களால் தயாரிக்கப்பட்ட கேக்குகளையோ அல்லது வீட்டில் தயாரிக்கப்பட்ட உணவுகளையோ தேர்வு செய்வது நல்லது.

ஆரோக்கியமான உணவுப் பழக்கங்கள் தான் நீண்டகால உடல் நலத்தைப் பாதுகாக்கும் சிறந்த வழி. செயற்கை நிறமிகள் நிறைந்த உணவுகளை அளவோடு உட்கொள்வதும், இயற்கை மாற்றுகளை ஊக்குவிப்பதும் நமது குடும்பத்தின் ஆரோக்கியத்தை உறுதி செய்யும். விழிப்புணர்வுடன் செயல்படுவோம், ஆரோக்கியமான எதிர்காலத்தை உருவாக்குவோம்.